La maggior parte dei trapianti di pancreas viene eseguita in associazione con un trapianto di rene. Comunque, sia che si tratti di un trapianto di pancreas isolato che di un trapianto di rene e pancreas o di pancreas dopo un trapianto di rene, la tecnica è sempre la stessa.
Generalmente si preleva dal donatore il pancreas intero, ancora attaccato ad una piccola porzione del duodeno (cioé di quella parte dell'intestino che viene immediatamente dopo lo stomaco). Ricordiamo che il pancreas, oltre a secernere insulina ed altri ormoni, secerne anche il succo pancreatico, che ha funzioni digestive, e lo riversa nel duodeno. La porzione di duodeno che viene prelevata assieme al pancreas è quella dove il pancreas riversa il succo pancreatico.
Il pancreas viene poi posizionato nella porzione inferiore dell'addome, a destra (più spesso) o a sinistra, all'interno del peritoneo. In linea di massima, come nel caso del trapianto di rene, i vasi sanguigni del pancreas vengono attaccati ai vasi iliaci del ricevente (quelli che portano il sangue all'arto inferiore dello stesso lato). In questo modo l'insulina prodotta dal pancreas e immessa nella vena pancreatica va  direttamente nella circolazione sistemica attraverso la vena iliaca. Alternativamente, si può fare scaricare la vena pancreatica (il cui sangue contiene l'insulina prodotta dal pancreas) nel sistema della vena porta (che porta il sangue al fegato); in questo modo l'insulina passa attraverso il fegato prima di raggiungere la circolazione sistemica, analogamente a quanto accade all'insulina prodotta dal pancreas normale (cioè non trapiantato).
Nel caso di un trapianto di rene e pancreas, il rene trapiantato si troverà da un lato (generalmente il sinistro), il pancreas dall'altro, sempre nella porzione inferiore dell'addome.
Il Pancreas del paziente non viene toccato.
L'eventuale trapianto di rene avviene con le stesse modalità di un trapianto di rene senza pancreas.
A questo punto sorge il problema di cosa fare del succo pancreatico, che il pancreas produce in una quantità che può anche superare i 2 litri al giorno. Ci sono varie possibilità, ma 2 sono le principali. La soluzione più usata è quella di attaccare il duodeno alla vescica, così il pancreas riversa il succo pancreatico nella vescica e da qui il succo viene eliminato con la minzione. Una soluzione alternativa è quella di fare scaricare il succo pancreatico nell'intestino.
 

 

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