Ovviamente in tutti i Pazienti con insufficienza renale il trapianto di rene è una possibilità che va considerata.
Però, per la globalità dei Pazienti con insufficienza renale non si è ancora sicuri che il trapianto di rene prolunghi la loro sopravvivenza (mentre spesso migliora la qualità della loro vita). Invece, secondo  dati provenienti da più fonti, pare proprio che, almeno in alcune categorie di Pazienti diabetici con insufficienza renale terminale, sia del primo che del secondo tipo,  il trapianto di rene sia in grado di migliorare non solo la qualità della vita, ma anche la durata della sopravvivenza rispetto alla dialisi. Poiché in linea di massima i Pazienti che vengono trapiantati sono in condizioni cliniche migliori di quelli che non vengono trapiantati (sono più giovani e hanno meno malattie associate), ci si è chiesti se le migliori sopravvivenze dei trapiantati non potessero essere semplicemente dovute a questo fatto (cioé a un meccanismo di selezione),  piuttosto che al trapianto di rene in sé. Invece si è visto che nei diabetici con insufficienza renale il trapianto di rene prolunga effettivamente la sopravvivenza, anche se il confronto viene limitato ai soli Pazienti in buone condizioni cliniche, trapiantati o no. In particolare, sembra che l'effetto positivo sulla durata della vita sia evidente nei Pazienti diabetici con insufficienza renale terminale che non abbiano ancora sviluppato una malattia cardiovascolare clinicamente evidente. Quando invece questa malattia è presente, il trapianto di rene non è più in grado di migliorare la durata della vita.
E' possibile che l'insufficienza renale causi l'accumulo di sostanze tossiche che si producono nel diabete e normalmente verrebbero eliminate dai reni. Queste sostanze sarebbero responsabili dei danni al sistema cardiovascolare che a loro volta sono una causa importante di morte nei Pazienti diabetici. Il ripristino di un'adeguata funzione renale con il trapianto di rene favorisce l'eliminazione di queste sostanze.
 

 

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